ANOS 60 - Hard-Bop e o Free Jazz

HARD-BOP
 

Em meados dos anos 50 do século passado, com os problemas da II Guerra Mundial em parte já resolvidos, a situação nos Estados Unidos era mais calma. A população negra, apesar de ainda segregada, começava a ter um papel cada vez mais ativo nos vários sectores da sociedade norte-americana.

Contrariamente aos músicos das décadas anteriores, que lutaram contra as dificuldades sociais e económicas, os jovens músicos negros, com uma melhor formação, tomaram consciência de que o futuro podia ser mais animador. E que a sua música, a grande música de origem afro-americana, poderia, finalmente, fazer-se ouvir com a dignidade e o respeito merecidos. 

Em todo o movimento há uma espécie de busca das raízes, um retomar da cultura negra. Serão estes jovens músicos que irão revolucionar o jazz dos anos seguintes. Perante o sucesso comercial do estilo cool, desenvolvido essencialmente por músicos brancos na costa Oeste dos EUA - apesar do papel importante desempenhado por Miles Davis - o jazz feito pelos negros deu origem a duas correntes distintas: o hard-bop e o free jazz.

Olhando para este período, não é fácil dizer se este ou aquele músico tocava hard-bop ou free jazz. O hard-bop não foi muito mais do que o aprofundar do be-bop. Grande parte dos músicos deste estilo tiveram a sua educação baseada no be-bop, criado por Parker, Gillespie, Monk e outros na década anterior.

No hard-bop a melodia não é a questão central, como era no cool. Do ponto de vista rítmico dá-se um importante salto, com os bateristas a assumirem um papel que lhes tinha sido negado, mesmo no be-bop. Nesta nova etapa da história do jazz são retomados os elementos fundamentais da cultura negra afro-americana: os blues, os espirituais negros, mas agora tocados de uma forma mais complexa.

Um dos grupos que mais contribuiu para a definicao do hard-bop foi o histórico quinteto liderado pelo baterista Max Roach, já então um músico experiente, e pelo jovem trompetista Clifford Brown, que Roach considerava reunir as qualidades ideais para levar o jazz para a frente. Este quinteto, composto por dois sopros e secção rítmica, praticava um som claramente inspirado no be-bop mas mais refinado e complexo. Clifford Brown morreu muito novo, num acidente de viação, o que encurtou esta notável experiência de um modo trágico.

Outros dos grupos mais importantes do hard-bop foram os Jazz Messengers, liderados pelo baterista Art Blakey. Não deixa de ser curioso que tenham sido dois bateristas, Roach e Blakey, os principais impulsionadores do estilo hard-bop. Reza a lenda que não gostavam lá muito um do outro ...

Art Blakey sempre procurou um som mais simples e directo, mais próximo das raízes. Dos Jazz Messengers saíram muitos músicos importantes para os diversos estilos do jazz. Por lá passaram pianistas como Horace Silver e Cedar Walton. trompetistas como Lee Morgan, Kenny Dorham ou Freddie Hubbard, saxofonistas como Wayne Shorter, Hank Mobley ou Benny Golson. Os Jazz Messengers foram o expoente máximo de uma espécie de reencontro entre o jazz e o público negro.

Outros dos nomes grandes que sobressaiu neste período foi o contrabaixista Charles Mingus, uma verdadeira força da natureza. Também ele procurou nos blues a inspiração principal para espalhar a sua mensagem.
O próprio John Coltrane, o pai de todo o jazz que se seguiria, antes de partir para outras aventuras musicais mais livres, também tinha as suas raízes no hard-bop ..

FREE JAZZ

A história da música, em geral, e do jazz, em particular, é feita de avanços e recuos, de pontos de viragem e de períodos de acalmia mais ou menos prolongados.

Com o hard-bop a dar sinais de esgotamento e a chegada do rock'n'roll, em meados dos anos 50 do século XX, os músicos de jazz encontravam-se perante um dilema: ou insistiam e continuavam a tocar a sua música e viam a sua sobrevivência seriamente ameaçada, ou convertiam-se em músicos de estúdio para conseguir fazer frente às dificuldades do dia-a-dia. Os dois caminhos estavam abertos.

O free-jazz (o jazz livre, traduzindo à letra) foi mais do que uma mera etapa, como tantas outras, na história das músicas de raiz afro- americana. Foi uma verdadeira revolução, cujo impacto no que viria a seguir ainda hoje e difícil de saber adequadamente.

Os principais impulsionadores do free-jazz foram os saxofonistas Ornette Coleman, Eric Dolphy, Archie Shepp e Albert Ayler, e o pianista Cecil Taylor.

Eles tinham em mente a alteração completa da estrutura harmonia/melodia/ritmo. Defendiam que o jazz deveria caminhar para a improvisação total, sem limites pré-definidos, ou seja, propunham a liberdade total para o improvisador. De certa forma, a revolução do be-bop, vinte anos antes, já havia mudado o modelo de improvisação da generalidade dos músicos de então, constituindo-se com uma fase de grande importância que acabaria por evoluir para a improvisação livre.

Também Charles Mingus, com as suas improvisações colectivas, ou Theloniuos Monk contribuíram de forma marcante para lançar as bases do free-jazz.

É preciso não esquecer que muitos músicos, mesmo negros, não gostavam do free-jazz, considerando-o mesmo como «não-jazz» ...

Todo este movimento teve também um carácter político, ao constituir-se como uma reacçao da comunidade musical (negra). O movimento free jazz foi a forma encontrada pelos afro-americanos de endurecerem a sua luta e protesto pela igualdade de direitos na sociedade.

 Embora o disco fundamental do free-jazz seja precisamente chamado «Free Jazz», editado em 1960 pelo duplo quarteto de Ornette Coleman, o primeiro disco do saxofonista - «Something Else!», de 1958 – é considerado o disco fundador de toda esta corrente. A música de Ornette Coleman estava fortemente enraizada na tradição dos blues.

Em 1964 foi criada, em Chicago, a AACM - Association for the Advancement of Creative Musicians, de onde sairiam nomes grandes do free-jazz, como o Art Ensemble of Chicago ou o trombonista George Lewis.
O free-jazz chegaria à Europa em toda a sua pujança no final da década  de 60, com o polémico «Machine Gun» gravado pelo célebre octeto do saxofonista alemão Peter Brötzmann.

Convém não nos esquecermos que o jazz sempre foi livre ...