ANOS 20 - Os Anos Loucos

É nos inícios dos anos 20 do século passado que começa um período muito importante para se compreender a história recente dos EUA. Foi uma época marcada pelo aparecimento de um dos maiores músicos da história do jazz, Louis Armstrong.

Louis Armstrong foi o primeiro grande improvisador do jazz. A sua influência foi muito importante e chega até aos dias de hoje. As suas gravações com os grupos «Hot Five» e «Hot Seven» são marcos fundamentais da história do jazz.

Marcaram ainda esta década outros músicos célebres, como o trompetista Bix Beiderbecke e o pianista James P. Johnson, e tambem as orquestras lideradas por Fletcher Henderson e Paul Whiteman.

Em Outubro de 1929 dá-se o crash (quebra) da Bolsa de valores de Nova Iorque, que originou a chamada Grande Depressão, cujos reflexos sociais, económicos e culturais deixaram, nos anos seguintes, marcas profundas na sociedade norte-americana, mas não só.

Mas esta foi também uma época importante para as artes, particular para o cinema, com o aparecimento dos filmes sonoros - "The Jazz Singer", de 1927, foi o primeiro -, e para o jazz. Os efeitos da Grande Depressão e da Lei Seca (proibição de venda de bebidas alcoólicas) fizeram-se sentir em toda a sociedade, mas, naturalmente, com maior incidência nos sectores mais desfavorecidos da população, em especial os negros.

Os músicos de jazz não foram a excepção à regra. Para fazer face às dificuldades do dia-a-dia, Louis Armstrong viu-se obrigado a entrar em comédias musicais de duvidosa qualidade, geralmente como criado de serviço, o pianista Maede Lux Lewis teve de lavar carros e Sidney Bechet teve de largar o saxofone para abrir uma alfaiataria.

Apesar de tudo, o sector do entretenimento continuava, de alguma forma, a funcionar bem. Em Nova Iorque, o celebre «Cotton Club» não chegou a fechar e, em Kansas City, o meio noturno vivia até dias de prosperidade.

Os americanos tentavam esquecer os dias difíceis e faziam-no a dançar ....